El casco histórico de Macao fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO durante la XXIX sesión de la agencia de Naciones Unidas, celebrada en esta ciudad sudafricana
Fue la única propuesta presentada este año por China, que cuenta, con este último, con 31 lugares en la prestigiosa lista
Macao conserva el mayor grupo de propiedades históricas urbanas de China, con casi cinco siglos de contactos ininterrumpidos entre Oriente y Occidente, después de que los navegantes lusos se establecieran en la isla a mediados del siglo XVI
El centro histórico de Macao comprende 12 monumentos de gran valor, entre ellos la iglesia más antigua de China, un cementerio cristiano, un faro y un teatro occidental.
El Gobierno de la Región Administrativa Especial (RAE) de Macao ha desembolsado unos 18 millones 800 mil dólares en un centenar de programas dedicados a proteger y preservar el patrimonio histórico desde 1999, cuando China recuperó el control sobre la antigua colonia portuguesa
Con el apoyo del Gobierno central, la RAE de Macao arrancó, de manera formal, los procedimientos para la candidatura al Patrimonio Mundial el pasado julio de 2002.
Los monumentos, la mayoría de los cuales aún están en uso, testimoniaron la más temprana penetración de la cultura religiosa occidental en el continente asiático, así como su coexistencia con la cultura local.
Tras incorporarse a la Convención de la UNESCO sobre Protección del Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad en 1985, China ha incorporado 31 lugares a la lista, por detrás de Italia y España
En el curso de la reunión de Durban, China se ha comprometido a conceder 30 mil dólares para apoyar un estudio de viabilidad sobre la creación de un Fondo Africano de Patrimonio Mundial con el fin de proteger el legado histórico de ese continente.
La XXIX sesión del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO se desarrolla del 10 al 17 de julio, por primera vez en Africa subsahariana, y durante ella se decidirán los nuevos patrimonios históricos de los 42 que lo han solicitado
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