Kung-fu (chino simplificado: 功夫, chino tradicional: 功夫, pinyin: gōngfu) es un término que se usa en occidente para referirse a las artes marciales de China.1 El término utilizado en China es wushu (chino tradicional: 武術, pinyin: wǔshù, literalmente «wǔ 'militar' y shù 'arte, técnica o habilidad': Artes militares o marciales»),2 en Taiwán se conoce como kuoshu (guoshu). La palabra kung-fu tiene dos formas de escribirse aunque la pronunciación es la misma: 功夫 y 工夫, esta última es más usual en China. Originalmente el término kung fu (literalmente: 工 gōng "trabajo" y 夫 fu "hombre"),2 se define como una habilidad adquirida a través del tiempo, con constancia, disciplina y esfuerzo. Por este motivo, no es exclusivo de las artes marciales, sino de cualquier actividad que se realice procurando hacerlo de la mejor manera posible, sin embargo, se asoció a las artes marciales chinas por los primeros contactos que tuvo con los occidentales, quienes lo tradujeron como 'Trabajo Continuo' o 'esfuerzo meritorio'.
Desde los años 60 en occidente, la palabra kung-fu se utiliza para referirse al arte marcial chino tradicional, en sus diferentes estilos; y ya más tarde a finales de los años 70 tras la revolución comunista china se hizo popular la expresión "wushu" que alude al "sistema deportivo del kung-fu moderno", al que también se le conoce como "kung-fu olímpico", es decir, un deporte de alto rendimiento con proyección a las olimpiadas, el cual está más orientado a la salud, el mejoramiento del estado físico y la demostración gimnástica que a la aplicación marcial (por lo mismo, es un resumen y adaptación con movimientos más vistosos, y a menudo acrobáticos, de las diferentes formas de boxeo chino, clasificadas como pertenecientes a los estilos del norte, los estilos del sur, y a los estilos internos). Paralelamente la practica de la modalidad de formas de exhibición, o taolu (que a su vez permite exhiciones en solitario, y en grupo, con y sin armas); se ha constituido una modalidad de combate deportiva exclusiva del kung-fu, llamada sanda, que permite el uso técnicas de golpeo con el puño , patadas, y lucha (lances, derribos y proyecciones), sin embargo excluye técnicas de estrangulamiento, luxaciones y en el combate en el suelo.
El kung-fu alcanzó una gran proyección mundial, gracias a dos grandes hitos:
a) La aparición de Bodhidharma (Ta-Mo en chino), el sabio monje y guerrero hindú; de quién afirma la leyenda sentó las bases filosóficas para la organización del currículo de los diferentes estilos budistas y taoistas, ya existentes en el famoso monasterio Shaolín.
b) La popularidad alcanzada por Bruce Lee a través de sus películas y a la serie televisiva llamada Kung Fu la cual fue protagonizada por el desaparecido David Carradine, en los años 70; en los E.E.U.U.
La tradición de las artes marciales de China indica que Bodhidharma, con el ánimo de difundir su enseñanza, llegó al Templo de Shaolin ubicado en la montaña de Lohan en el año 873 a. C. desde la India con el fin de difundir el Budismo chan (zen en japonés). Las largas y profundas sesiones de meditación impartidas por él, dieron como resultado que los monjes se volvieran débiles, ya que no aguantaban el entrenamiento, razón por la cual Bodhidharma desarrolló un sistema de ejercicios similares al yoga basados en 12 animales (dragón, tigre, grulla, cobra, leopardo, pantera, fénix, mantis, oso, águila, caballo y mono), los cuales más tarde fueron extendidos, según cuenta la leyenda, a 18.
La montaña de Lohan también era frecuentada por literatos (quienes buscaban refugio) y emperadores (que buscaban consejo), y además por ladrones y tropas renegadas o pertenecientes a diferentes clanes; que abusaban de la generosidad de los monjes, a quienes los humillaban e innumerables veces los mataban, razón por la cual Bodhidharma llegó a la conclusión de que "no hacer nada" frente a tales injusticias era tanto como permitir que destruyeran su propio templo o "alma". De esta manera Bodhidharma combinó el sistema de la salud de los 18 animales con una forma de defensa inspirada en las leyes del universo (movimiento de los astros) y de la naturaleza (experiencia de animales), desarrollando el estilo de las 18 manos de Lohan, que más tarde junto a la recopilación de varios de los diferentes sistemas taoistas y budistas se conocería como el "Kung-fu de Shaolin", o Shaolín Chuan (o boxeo del monje).
Dentro de los variados estilos del kung-fu existen las siguientes categorias técnicas:
- golpear (con los puños o a mano abierta en palma o en forma de garra) o Da - patear o Ti - lucha o Shuai - agarrar, luxar y controlar / estrangular o Chin na
Asimismo está el famoso Dim Mak o toque de la muerte que consiste en golpear los puntos vulnerables y/o vitales del oponente en diferentes ángulos y en diferentes formas, lo cual produce inmobilidad, adormecimiento, paralisis segmentaria, e incluso la muerte. A estas técnicas dentro de Japón se les conoce como Kyusho jitsu.
Es importante notar que el kung-fu en sus diferentes variantes y estilos contiene además numerosas armas tradicionales, como:
- la lanza o Quiang conocida como: "rey de las armas" - el bastón largo o Gun conocido como "bastón del monje" - el sable del sur o Nan Dao - el sable de verdugo o Karn Dao - el sable de una hoja o Darn Dao - el sable de hoja doble o Shuan Dao - la espada larga o Shuang Shuo Jian - la espada de una hoja o Darn Jian conocida como: " el caballero de las armas" - la alabarda corta o Pu Dao - La alabarda larga o Da Dao - el látigo de nueve puntas o Lu Jie Bian - la espada de doble garfio o Shuang Gao - los cuchillos mariposa o Niu Er Jian Dao - los bastones dobles o shuāng jié gùn, conocidos como nuchakus, y popularizados por Bruce Lee, en los años 60, por medio de sus películas. - el bastón de cola de dragón o da pan long gun, (un bastón corto atado a uno largo)
Asimismo algunos estilos del kung-fu, contienen en su currículo la instrucción armas raras o de pesadilla como: la moneda china, el martillo meteoro, los dientes de lobo (lanza con un clindro con púas en uno de sus extremos), el sable de nueve anillos, el anillo de cuernos de venado (aros metálicos con dientes afilados) y curiosas variaciones de lanzas, tridentes, bastones y hachas.
Algunos de los estilos de kung-fu, como el Bai Hok Pai (o estilo de la grulla), el Hsing I Chuan (o boxeo de la forma de la mente), y algunos elementos del Shaolín Chuan (o boxeo del monje) son considerados como la madre de las diferentes variantes del karate de Okinawa y japonés; arte marcial tradicional del que deriva a su vez el "karate" coreano, o Taekwondo, que hoy permanece como disciplina olímpica.
Dentro del kung-fu existen diferentes estilos, algunas fuentes dicen que son más de 350 estilos oficiales reconocidos por el gobierno chino; cada estilo tiene elementos de acondicionamiento físico, técnicas y tácticas distintas, algunos ejemplos de los diferentes estilos son: Shaolin, Tai Chi Chuan (con 5 variantes distintas), Weng Chun, Wing Chun (con varias escuelas distintas), Choy Lee Fut, Liu He Ba Fa, Bagua Zang, Hung Gar; estilos animales, como Kung-Fu de los cinco animales (tigre, grulla, serpiente, leopardo, mantis), kung-fu del águila, Kung-Fu estilo mono, etc. Se dice que el sabio Hua To fue el creador de varios estilos de boxeo chino o chuan, pero no lo denominó Kung-Fu; y que Bodhidarma fue el creador del Kung-Fu Shaolin.
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