La aldea del agua Zhujiajiao

Una de las discusiones favoritas en las tardes de domingo de la estación de lluvias en Shanghai, es intentar llegar a un acuerdo sobre cual es la mejor de las Aldeas del Canal. Se denominan Aldeas del Canal a seis aldeas situadas en el Delta del río Yangtze, en el triángulo formado entre Shanghai, Suzhou y Hangzhou, que comparten una serie de características comunes:

- estar atravesadas por uno o varios canales.
- haber conservado las construcciones originales a la orilla de los mismos.
- mantener una población local todavía dedicada a las actividades tradicionales, fundamentalmente agrícolas.
- contar con una larga historia, e importantes vestigios de la misma en su ciudad antigua.
- haber manifestado su compromiso para conservar estas características.

Debo reconocer que en un principio, a mi también me parecían mejores Zhuozhuang y Wuzheng, pues son, digamos, más espectaculares que Zhujiajiao, pero en realidad, cuando las has visitado unas cuantas veces, te das cuenta que se han convertido demasiado en un escaparate, en el que es difícil seguir un camino alternativo, que complemente la belleza de las construcciones restauradas, con algo parecido a una vida de la gente común. Por otra parte Tongli, Luzhou y Xitang, me parecen demasiado sosas. Es decir creo que sólo Zhujiajiao combina las dosis adecuadas de construcciones tradicionales restauradas y llamativas para los viajeros, con un porcentaje elevado de callejuelas donde la gente sigue haciendo sus vidas, no transformadas por la llegada del turismo.

La primera vista de Zhujiajiao, con su enorme aparcamiento de autobuses, suele decepcionar un poco a los viajeros occidentales, pero no hay que olvidar que está a sólo 50 km de una de las urbes más densamente pobladas del planeta: Shanghai, y con que sólo una minúscula proporción de su población decida salir a visitar las aldeas de vez en cuando, ya podría colapsar la ciudad.

En cuanto se entra a Zhujiajiao propiamente dicho, tras el control de la entrada, empieza el buen rollo. Una estrecha calle, empedrada de forma tradicional, con dos hileras de casas blancas a ambos lados, nos lleva hasta el primero de los puentes de Zhujiajiao, el puente del Huangchengmiao, que como su nombre indica, al atravesarlo, se llega al Huangchengmiao o Templo de los Dioses de la Ciudad. Antiguamente cada ciudad china tenía un templo de este tipo, erigido en honor, generalmente de un personaje histórico que realizó una importante contribución a la seguridad de la ciudad, deificado.

Ante él está la calle más animada de la aldea, la Beidajie o Gran Calle del Norte, pues la calle discurre en dirección norte-sur. Siguiendo esta calle a la derecha, es decir, hacia el norte, durante casi un kilómetro, hay una sucesión de tiendas y restaurantes, con algún museito ocasionalmente entre ellos, la mayoría con fachada restaurada de madera, y con grandes banderolas amarillas, sobre las que se ha escrito con caracteres chinos, como era costumbre en la antigüedad, la actividad a la que se dedican. La mayoría de las tiendas y restaurantes del lado izquierdo, tienen una puerta a la calle, y otra al canal que discurre paralelo a ésta, era la disposición tradicional de las viviendas en los tiempos antiguos. Las filas de casas están interrumpidas por dos bellos puentes de madera que cruzan el canal, el Puente Lang o de la Galería, y el Puente Tai'an o de la Gran Tranquilidad, también llamado Puente de la Familia He, de un solo bloque de piedra, que fue construido en 1584.

Un poco más adelante se llega al Gran Puente Fangshen, que con sus 72 metros de largo y cinco arcos es el mayor de la zona de Shanghai, fue construido en 1571 con las limosnas recogidas en un templo cercano. Al pie del puente hay unos kioscos, donde habitualmente la población local se relaja. Sobre él, suele haber algunas vendedoras que ofrecen pececillos para ser liberados en las aguas del canal, pues el nombre de este puente significa "Liberar animales cautivos", una actividad que según las creencias budistas proporciona gran mérito al que la practica. Aunque resulta paradójico que para que algunos ganen ese mérito, otros tengan que perderlo, pescando a los peces.

Al otro lado del Gran Puente hay unas cuantas callecitas bastante interesantes, especialmente las que, dirigiéndose hacia la izquierda de nuevo, se dirigen hacia el embarcadero. En ellas, la vida discurre con calma, y aunque algunos residentes han transformado las han habitaciones exteriores de su morada en un pequeño taller o sala de exhibición, está lejos del alboroto de la calle principal.

Si en vez de seguir la Gran Calle del Norte hacia el norte, la tomamos en dirección sur, enseguida dejamos las tiendas y zona comercial, para pasear por unas callejuelas encantadoras, de las que salen pequeños puentes de piedra o madera, como el Puente de la Familia Qi (Qijiaqiao), también conocido entre la población local como el "Puente de la Paz", debido a que en la dinastía Ming era cruzado por las tropas que salían para defenderse de los ataques de los piratas japoneses. Hoy en día la gente de Zhujiajiao, aún tiene la costumbre de atravesar ese puente cuando sale de viaje, pues se cree que les hará regresar en paz. Tras este puente el canal se abre como una "v", a uno de los lados queda el Puente Yongfeng, que, como su nombre indica, se considera que el que le cruce disfrutará de la abundancia, y en la otra rama está el Puente de Guanyin. Estos puentes nos muestran un panorama siempre variable de los canales principales de Zhujiajiao, y los barcos que circulan por ellos. No obstante, mi recomendación es cruzar primero a la puerta del Chenghuangmiao, y tomar allí una de las barcas que hacen el recorrido por el canal, para de esta forma, hacerse una idea de Zhujiajiao, y poder volver luego caminando, disfrutando de los distintos panoramas que nos ofrece la ciudad.

La llegada al embarcadero está anunciada por la presencia de tres pequeños puentes casi contiguos, llamados el Puente de Yong'an, el Puente de Zhonglong y el Puente de Yongquan, son, según las leyendas locales, la cabeza, cuerpo y cola de un dragón que un día llegó misteriosamente del cielo, colocándose sobre este canal.

Tan gran número de puentes, se conservan 20 en la actualidad, de los 36 con que contaba en tiempos imperiales, nos muestran que su función excede las meras necesidades de comunicación de una población de varios miles de habitantes. Los puentes también tienen un significado religioso, como vemos por las numerosas leyendas y tradiciones relativas a ellos, algunas relacionadas con el budismo, y otras con supersticiones locales. Como señala Wolfram Eberhard (1) "el puente conecta cosas que están separadas: por lo tanto los muertos deben cruzar el estrecho puente que comunica este mundo con el otro, y los pecadores que no merecen alcanzar la otra orilla, caen en las aguas pestilentes llenas de sangre y pus." La minoría Miao, que habita en la actualidad en la provincia de Guizhou y otras regiones del sur de China y el Sudeste Asiático, también tiene una estrecha relación simbólica con los puentes, a los que considera un elemento místico que facilita la comunicación entre este mundo y el oro mundo. Esta abundancia de puentes impregna por tanto, a la aldea de Zhujiajiao, de un profundo sentido religioso.

Si bien la orilla derecha del Canal es la más animada y repleta de comercios, la izquierda parece más destinada al placer, pues unas pocas tiendas se reparten el espacio con cafeterías y restaurantes, cuidadosamente decoradas, que ofrecen vistas siempre interesantes de la aldea. Toda visita a Zhujiajiao debe de contar con dejar tiempo para, una vez liberados de la locura de los comercios, la fotografía, y el continuo descubrir de nuevos rincones interesantes, poder relajarse ante un buen café, o una cerveza, en alguna de las cafeterías de esta zona.

Zhujiajiao es la aldea del canal más próxima a Shanghai, pues está situada a unos 50 km. Es una ciudad de las más antiguas de la zona, y de hecho, en la dinastía Song, ya se consideraba un mercado importante. Estaba bastante abandonado hasta que el éxito nacional e internacional conseguido por Zhouzhuang, indujo a restaurarla, renovarla o reconstruirla a marchas forzadas (incluyendo, por ejemplo, la construcción de una red de alcantarillado sin la que la visita sería imposible, inexistente antes del año 2000). Aunque se han restaurado y abierto al público una serie de monumentos en Zhujiajiao, como los que se pueden ver en el mapa, considero que para un occidental, el verdadero encanto de Zhujiajiao reside en sus callejuelas, canales, puentes y construcciones.
No obstante, de los varios monumentos señalados en las rutas turísticas, se pueden visitar algunos, como el Templo de los Dioses de la Ciudad (Chenghuangmiao), famoso en la región por su escenario para las representaciones teatrales (aunque nos parezca chocante a los occidentales, los templos eran uno de los lugares donde más asiduamente se realizaban representaciones teatrales), su gran ábaco, y el árbol gingko pilova que crece en su interior. También se puede su subir al Monasterio Yuanjin, por las vistas panorámicas que proporciona de todo Zhujiajiao, o conocer la antigua residencia de la familia Xi, con sus interesantes grabados en paredes y puertas. La Farmacia Tong Tianhe, fundada en 1877. El Museo de la Ruta de la Seda muestra las técnicas antiguas de tejido de seda, y las costumbres de la Ruta de la Seda según floreció en la Dinastía Tang.

La montaña de los mil Budas

La Montaña de los Mil Budas es una colina que está en el suroriente de la ciudad de Jinan, que es la capital de la provincia de Shandong, y es famosa por sus cientos de imágenes de Buda, de donde sale su nombre

Este lugar lo puedes encontrar a un poco más de dos kilómetros hacia el suroriente de la ciudad de Jinan, a casi trescientos metros de altura y cubriendo un área de 166 ectáreas

Este lugar en tiempos antiguos era llamado el Monte Lishan y empezó a ser de Importancia para la religión budista durante el reinado del Emperador Kaihuang de la Dinastía Sui en el siglo sexto, cuando esta empezó a crecer en la provincia de Shandong. Desde esas épocas se empezaron a construir varios de los monasterios que puedes ver en la actualidad, así como las imágenes que están talladas sobre la roca de la montaña

El pico más alto de esta montaña de los mil budas, que recibe su nombre por todas estas imágenes que están sobre ella, está a 280 metros sobre el nivel del mar. En una caminata por sus senderos puedes ver varias de estas imágenes, que son impresionantes, pabellones tradicionales, templos y terrazas, que son las que hacen que todo este sitio sea tan especial y visitado

Esta montaña se extiende de oriente a occidente y en su parte norte puedes encontrar tres senderos zigzagueantes que te llevan por paisajes impresionantes de árboles de pino y de ciprés, que además de decorar los alrededores y darle ese aroma tan característico al lugar, te brindan una buena sombra para que no te canses mucho en tu recorrido en los días más soleados

El templo que es el más reconocido de esta montaña de los mil budas es el llamado Xingguo, que fue construido originalmente durante la Dinastía Tang. Para llegar hasta allí tienes que subir los trescientos escalones que te llevan desde la parte baja hasta el patio que está en la parte de enfrente, en donde puedes ver una estatua del Emperador Shun, quien se dice que aró el terreno de Jinan e inventó el pincel para escribir.

Sanya, atractiva ciudad a orillas del Mar Meridional de China

En el mundo hay pocos lugares como  Sanya, la única ciudad costera china situada en una zona tropical; una tierra virgen bendecida con cielo azul, blancas nubes, brisas  que mecen las palmeras y olas que van y vienen. 

     Sanya, una ciudad eminentemente turística situada a orillas del Mar Meridional de China, ha sido considerada como la "Hawaii  Oriental ". El sol, el mar, las playas, el clima, los bosques,  las fuentes termales, los animales, las cuevas, el campo y las  costumbres étnicas convierten a este lugar en el destino turístico tropical que reúne el mayor número de alicientes. 

     Sus paisajes más atractivos son Tianya Haijiao ("los rincones  más remotos del mundo"), la montaña de Nanshan, la bahía de Yalong, Luhuitou ("el ciervo que vuelve la cabeza"), el gran Mar Oriental  y la isla de Xidao. 
     El clima de Sanya es muy agradable, puesto que su temperatura  media anual es de 25ºC y la media invernal es de 20ºC. La ausencia de temperaturas extremas tanto en invierno como en verano atrae  anualmente a millones de turistas.  

     El secretario general de la Organización Mundial del Turismo  dijo que Sanya es un paraíso en la Tierra. En China se ha puesto  de moda pasar las vacaciones en Sanya. 
     En toda la ciudad hay diez reservas naturales, entre las que  destaca la reserva de coral, una extensión de decenas de  kilómetros cuadrados que alberga bajo el mar la colección de  corales más rica y diversa del país. 
     El índice de cobertura forestal de Sanya alcanza el 60%, y las  zonas verdes ocupan un 40 % del área urbana. Frondosos árboles y  maravillosas flores sumergen a la ciudad en un mar de vegetación.  

     Gracias al frescor de su aire y a la limpidez de sus aguas,  esta ciudad figura entre los 11 hábitats más saludables para el  ser humano. 
     En Sanya viven 15 etnias, entre ellas la Li, la Miao, la Hui y  la Han. Las diferentes costumbres étnicas se realzan mutuamente, y crean una atmósfera de modernidad. La Fiesta del Tercero de Marzo, de los Miao, y el Ramadán, de los Hui, constituyen oportunidades  excepcionales para acercarse a la vida y las costumbres locales.  

     Sanya es también una ciudad romántica. Las promesas de amor en  Tianya Haijiao, los cuentos legendarios de Luhuitou, las  bendiciones sinceras en el gran Mar Oriental y las antiguas  oraciones de la montaña de Nanshan llenan a Sanya de felicidad y  magnificencia. 
     Con las montañas verdes como casamenteras y el mar esmeralda  como testigo, muchas parejas de enamorados chinas y extranjeras  van de la mano hasta Tianya Haijiao para prometerse amor y  compañía eterna. 
     Sanya es un lugar ideal para que los enamorados dejen salir sus sentimientos más íntimos y para que las familias disfruten de la  felicidad de estar juntas. 
     "El mar se extiende a lo lejos y la primavera detiene sus paso  en la isla de Hainan". La ciudad de Sanya se ha convertido en un  pintoresco centro turístico, en un paraíso para pasar las  vacaciones y en un parque de atracciones sobre el mar que todos  los años atrae a innumerables turistas

Las famosas Tres Gargantas del Río Yangtsé

El Río Yangtzé es el río más grande de China y el tercero en el mundo. Nace en la meseta de Qinghai-Tíbet, atraviesa 10 provincias y desemboca en el Mar del Este. Tiene una longitud de más de 6300 kilómetros. Igual que el Río Amarillo, es considerado también como la cuna de la antigua civilización china. En su largo trayecto, se extienden muchos valles fértiles y estrechamientos entre las pronunciadas vertientes de las montañas, como el caso de las Las Tres Gargantas, famosas en todo el mundo no sólo por su particularidades topográficas sino también porque allí se está construyendo la más grande obra hidroeléctrica de China que es, al mismo tiempo, una de las más monumentales del mundo. He trazado un itinerario que nos va a permitir hacer un recorrido por la Garganta Qutang, por Wuxia, y por Xiling, que son el nombre de las famosas Tres Gargantas del Yangtsé.



Con 8 kilómetros de largo, Qutang es la más corta de las tres gargantas. En su parte más estrecha apenas mide unas decenas de metros y su parte más ancha alcanza los 150 metros. Esta garganta se encuentra entre las provincias de Sichuan y Hubei. El caudaloso río entra rugiendo en el estrechamiento como una estampida de diez mil caballos que galoparan desbocados por un estrecho desfiladero.
 

 
En la orilla norte de este río y en el punto donde comienza la Garganta Qutang se encuentra la famosa Ciudadela de Baidi, donde hace más de dos mil años se estableció la capital del antiguo reino de Bashu. La leyenda dice que cuando se construía la ciudadela, salía humo blanco de un pozo. Bai, en chino, es blanco y Baidi, literalmente quiere decir Emperador Blanco. Sea como fuese, el hecho es que así fue como se le puso el nombre al lugar, en la creencia de que el humo era causado por un dragón blanco. En el período de los Tres Reinos, Liu Bei, soberano del reino de Shu, dirigió sus tropas contra el reino de Wu pero fue derrotado y se retiró a la Ciudadela de Baidi, donde murió de melancolía. En su agonía, encargó tanto los asuntos del Estado como el cuidado de su hijo Liuchan a Zhu Geliang, su primer ministro famoso estratega de aquella época. Este episodio se conoce como ?Encomendar al huérfano en Baidi?, repetido ampliamente en la historia y motivo recogido en diversas óperas de China.
 

 
En esta garganta también se encuentran la Roca en forma de monje colgado en el acantilado, la Fuente del Ave Fénix y la Pasarela de madera construida al borde del precipicio.
La otra garganta, la de Wuxia tiene una longitud de 42 kilómetros, empieza en el distrito de Badong y termina en el de Wushan. Es famosa porque a una de sus orillas se alza la montaña de Wushan. Navega en barco por este curso del río, es como entrar en el panorama de una pintura, tradicional de China. Por momentos, las grandes rocas que se alzan en frente, parecen impedir el avance. Las vistas son variadas y hermosas.
En este sector, el curso del río es zigzagueante y las orillas están bordeadas por prominentes picos, entre los que destacan doce y entre estos últimos, el de la Diosa, impresiona más, por su semejanza con una esbelta muchacha de pie entre nubes. Una leyenda explica el origen de estos doce picos:
Se dice que en tiempos remotos había doce dragones indomables que desataban tempestades tan grandes y furiosa que ocasionaban terribles inundaciones. Los campos quedaban arrasados y mucha gente moría. Cierto día, Yaoji, la hija menor de la Diosa Madre de Occidente del Palacio del Cielo, decidió movilizar a sus 11 hermanas para acabar con los dragones. Pero no solo logró cumplir esta hazaña sino que, luego todas ayudaron a Dayu, el rey terrenal de los mortales a dragar el cauce del río, con lo que superaron la calamidad de las inundaciones. Cumplida la misión, ninguna de ellas quieso volver al Palacio del Cielo. Entonces, el dios supremo, las castigó convirtiéndose en doce picos distribuidos a una y otra orilla del río. Y el pico de la Diosa es la encarnación de Yaoji.
 

 
Con sus 66 kilómetros de longitud, la de Xiling es la más larga de las tres. Su fama viene de su curso sinuoso, de rocas que se levantan sobre las orillas y del ímpetu de su corriente. A lo largo de su recorrido hay montañas elevadas, gargantas, escollos, bajíos peligrosos. En algunos tramos de la navegación, los barcos tenían, antes, que ser tirados por los sirgadores.
Xiling tiene, a su vez, una serie de gargantas pequeñas de nombres bastante extraños, como: Los Códices militares y la Espada, el Hígado de Toro y el Pulmón de Caballo, ya que en la orilla norte se ven en los precipicios unas rocas que tienen formas parecidas al hígado de toro y otra parecida al pulmón de caballo. En la actualidad, es posible ver el Hígado de toro íntegro; del pulmón de caballo, en cambio, solo queda la mitad pues fue cañoneado en 1900 por un barco de guerra británico cuando Gran Bretaña invadió nuestro país.
 

 
Allí, también se encuentra el pueblo natal de Quyuan, gran poeta y patriota chino, de quien se cuenta que , cuando se suicidó arrojándose al río, la gente empezó a tirar cosas de comer en el río a fin de que los peces no tocaran el cuerpo del poeta. También allí se encuentra el lugar natal de Wang zhaojun, una de las cuatro mujeres más bellas de la antiguedad de China.

LAS MONTAÑAS AMARILLAS: Maravilla Natural

Paraíso natural de la humanidad
La Montaña Huangshan, zona turística de fama internacional, se encuentra situada en la jurisdicción del municipio del mismo nombre, en el sur de la provincia de Anhui, China.
Según la leyenda, la montaña Huangshan es el lugar donde el Emperador Xuanyuan practicó autocultivación convirtiéndose en inmortal. En 747, el Emperador Xuanzong de Tang, creyente del taoísmo, la rebautizó como Montaña Huangshan. En efecto, la montaña Huangshan es digna de su reputación.

Reúne en sí las ventajas de Taishan, majestuosa, de Huashan, peligrosa, de Henshang, nebulosa, de Lushan (provincia de Jiangxi), con cataratas, de Emei (provincia de Sichuan), fresca, y de Yandang (provincia de Zhejiang), con piedras raras, y cubre un área de 1.200 Km², los paisajes se concentran principalmente en una zona de 154 Km².
Conocidas también como las montañas amarillas, constituyen uno de los paisajes más espectaculares del país con sus 72 picos salvajemente afilados y un entorno natural de una belleza única, tan sólo interrumpido por pintorescos pueblecitos tradicionales.

Es un santuario natural de flora y fauna, donde se encuentra 1.452 variedades de plantas y 552 especiales de animales. Los bosques cubren el 56% del área y superficie vegetal llega al 82,6%. El pico más alto, Lianhua Feng, ”flor de loto” se eleva a 1.800 metros de altura, le siguen el Pico Kaidu y la Cumbre de la Claridad. La población más importante que se encuentra al pie de la cadena montañosa es Tangkou.

La Montaña Huangshan ha ganado fama especialmente por, “los pinos singulares, las rocas extrañas, el mar de nubes y los manantiales térmicos”. Bosques de pinos nacidos entre las grietas de las afiladas cumbres y rocas de formaciones extrañas se funden con las casi perpetuas nubes en un paisaje que invita a la contemplación. Hay una zona de fuentes termales en las que el agua se mantiene durante todo el año a 42 Cº. El agua de estas fuentes es rica en minerales y tiene efectos terapéuticos actuando sobre enfermedades de la piel, articulaciones y sistema nervioso.

Durante la dinastía Ming (1368-1644), el conocido viajero y geógrafo Xu Xiake la visitó para realizar investigaciones en dos ocasiones. Sobre ellas escribió: “Uno no irá a otras después de regresar de las Cinco Montañas Sagradas, ni verá éstas después de estar en Huangshan”.

La salida del sol, el crepúsculo, el halo budista, las neblinas y otras vistas despiertan singular interés entre los turistas en diferentes épocas del año. Además, la montaña se conoce también como el “Zoológico Natural” y el “Primer Jardín Botánico Bajo Cielo”. Gracias a todo ello, la montaña merece el calificativo del “Paraíso en la Tierra”.
Además, en ella hay muchas zonas pintorescas como el Templo de Yungu, el Convento de Songgu, el Arroyo de Baiyun y el Valle de Feicui, de gran acogida entre los visitantes.

El 8 de noviembre de 1982, el Monte Huangshan fue incluido por el Consejo de Estado entre las primeras zonas pintorescas de China. En diciembre de 1990, la UNESCO la incluyó en su lista de “Patrimonios Culturales y Naturales del Mundo”, con lo cual el sitio se convirtió en tesoro universal. En 2000, la montaña Huangshan alcanzó la categoría de zona turística estatal AAAA y en 2001, figuró entre los puntos turísticos recomendados por la Administración Estatal de Turismo. En la actualidad, el sitio se encuentra sujeto a un amplio proceso de desarrollo. Las instalaciones turísticas y las obras complementarias están mejorando gradualmente.

Aunque la elevación máxima de Huangshan apenas sobrepasa los 1800 metros, se puede afirmar que es una de las montañas más bellas de China. Sus picos, cortados de forma caprichosa hasta profundos desfiladeros, suelen estar rodeados de nubes caprichosas que le dan un aura mágica y misteriosa. En las pequeñas rendijas donde se ha podido acumular un poco de tierra y nutrientes, han ido creciendo algunos pinos, semejan delicados bonsais trasplantados en la pétrea montaña, su supervivencia es tan especial que son considerados por los botánicos como una especie diferenciada, el pino de Huangshan. Aquí y allá corre el agua, algunas veces brotando de manantiales termales, saltando entre las caprichosas formas de Huangshan.

Huangshan es una montaña viva. Su paisaje es siempre variable, las nubes parecen juguetear como en un espectáculo de sombras. Lo que se ve ahora, desaparece minutos después, con cada paso aparece un nuevo paisaje, como en esos cuidados jardines de las ciudades cercanas. En la montaña hay todavía algunos templos, ni le suman ni le restan esplendor, son sólo una muestra de la admiración que Huangshan ha despertado entre los chinos a lo largo de generaciones.

Su extensión es enorme, pues cubre en total 1200 km2, lo que deja abiertas todas las posibilidades. Numeroso caminos estrechos, a veces con escalones, atraviesan los picos de Huangshan permitiendo la visita. En la cima hay algunos hoteles, un poco caros, lo que se entiende al ver cómo todos sus suministros son subidos a hombros por los porteadores.

En la China antigua, tres altos picos en el sur de la actual provincia de Anhui recibieron el nombre de “Tres Capitales del Hijo del Cielo". Se creía que eran lugares donde vivían el soberano celerano celestial y sus súbditos. Desde la dinastía Qin (221-206 a. n. e. ) fueron llamados Yishan (montañas negras) por el color verdusco que tenían las rocas de estos picos y las cumbres cercanas.

En el libro Zhou Shu Dao Ji de la dinastía Tang (618-907), se cuenta un mito según el cual el padre de la nación china, Huang Di, practicando la alquimia aquí, preparó siete píldoras tras 480 años, las tomó y ascendió al cielo– Enterado de este mito, el Emperador Xuanzong, creyente del taoísmo, ordenó en 747 cambiar el nombre de Yishan por el de Huangshan (montaña del Huang Di). Sus tres picos principales son Tiandu, Lianhua y Guangmingding.

Huangshan es conocida como “Rara Montaña número 1 bajo el Cielo", “Montaña Milagrosa" y “Paraíso Terrenal". De hecho, Huangshan reúne una serie de bellezas naturales. Es tan majestuosa como la Taishan, tan abrupta como la Huangshan y tan fresca como la Emei. Huangshan tiene fama dentro y fuera de China por sus “cuatro maravillas bajo el cielo": pinos extraños, rocas raras, mar de nubes y fuentes termales.

Manantiales de pureza

Los manantiales térmicos de las montañas amarillas tienen fama a escala internacional, descubiertos hace miles de años, aun hoy siguen siendo utilizados. Purple Cloud Peak, nunca ha estado seco incluso durante las más duras sequías. El agua carbonatada de estos manantiales mantiene siempre altas temperaturas, con efectos terapéuticos para los desordenes metabólicos de enfermedades cardiovasculares y el mal funcionamiento de los sistemas digestivo y nervioso. Tienen una temperatura de 42 ºC todo el año y se pueden utilizar tanto para beber como para bañarse; baños y piscinas se han construido últimamente junto a los manantiales.

Agua en todas sus formas

Las abundantes lluvias, los empinados picos y los acantilados escarpados favorecen la formación de cataratas, manantiales, charcas y riachuelos en las montañas Amarillas. Baizhangquan (catarata de mil pies), Renzipu (cascada en forma de V invertida) y Jiulongpu (catarata de nueve dragones) son las cascadas más conocidas, mientras que Mingxianquan, Sandiequan y manantial Lingxi sobresalen entre los manantiales. Aquí se encuentra el famoso lago: Qinglongtan (lago del Dragón Verde), Bailongtan (lago del Dragón Blanco), Wulongtan (lago del Dragón Negro), Laolongtan (lago del Dragón Viajo), Feicuichi (lago de Jade) y Taohuaxi (riachuelo de la flor de melocotón). En época de lluvia las montañas se encuentran con una mayor viveza, sonando los ríos, cascadas y chapoteos por todas partes.

Museo de la naturaleza

En cada cima de las montañas Amarillas hay rocas con formas extrañas, se puede decir que es un museo de escultura al aire libre. Todas esas rocas con extrañas formas fueron esculpidas por la naturaleza.

En el periodo Glaciar Cuaternario, como resultado de movimientos en la corteza de la tierra se formaron las montañas Huangshan, y fruto de la exposición al agua y viento durante millones de años, resultaron las curiosas formas de las rocas, rocas con nombres como ''Cabeza de Dragón", "Cabeza de Tigre”, “Fascinación” y “Eterno”, desde la cual se puede ver el río de la “flor de melocotón” y abajo en el valle el templo de Yungu.

Al pie de la "cumbre escudilla" se encuentra el Templo del Valle de las Nubes, desde él podrá contemplar árboles milenarios y estanques formados por la erosión del agua, como"los nueve dragones". El mejor sitio para contemplar el orto y el mar de nubes en todo Huangshan es Qingliangtai, que supera los 1.600 metros sobre el nivel del mar.
Entre estas maravillas, de mayor atracción son sus pinos. A diferencia de los de otros lugares, ningún pino aquí tiene igual aspecto. Los que semejan dragones acostados o fénix gustan más a los visitantes. Además, alzándose en lugares tan difíciles –en peñas o barrancos- parecen salir de las rocas mismas, Estos pinos tienen hojas puntiagudas, cortas y planas, y troncos y ramas retorcidos y frondosos.

Por lo demás, tienen larga vida. La mayoría sobrepasa los cien años. Los hay también milenarios. Por ejemplo, el “Pino de Saludo al Huésped", el “Pino de Despedida al Huésped", el “Pino de Recepción" y el “Pino de Doble Tronco", están entre los diez pinos más viejos de China. Singular es el “Pino de Saludo al Huésped", cuyo brazo tendido acoge con entusiasmo al visitante. Es considerado símbolo de la hospitalidad.

Las rocas raras de Huangshan son numerosas. En conjunto, con los picos y pinos, dan la impresión de un lienzo pictórico. Tienen formas, dan la impresión de un lienzo pictórico. Tienen formas humanas, de animales, aves u otras cosas, y son muy interesantes. Las rocas más atractivas y de mayor fama son el “Gallo que canta en la puerta del cielo", la “Ardilla que salta el pico Tiandu" y el “Mono que mira el mar", por su apariencia o las leyendas que se han entretejido sobre ellas.

Bruma y nubes son de veras fantásticas y hacen de Huangshan una montaña misteriosa. Envolviendo picos altos y bajos, reciben el nombre de “mar de nubes'. La mejor hora para contemplar este “mar" es tras una lluvia. Al desplazarse. Como si danzaran, convierten a Huangshan en un mundo poético. Cuando las nubes se desplazan en grandes movimientos, Huangshan se torna más imponente aún– Fantasía y belleza de estas nubes son indescriptibles. En un poema antiguo se lee: “Es lógico e increíble. Pero es una maravilla real y se la descubre sólo en el lugar mismo".

Mientras el visitante aprecia el paisaje natural de Huangshan, conviene no olvidar sus profundos contenidos culturales: innumerables calles, puentes, arcos, edificios y aldeas antiguas, de estilo y gusto locales. Además, Huang-shan tiene más de 200 acantilados con tallados o esculturas que le añaden interés humanístico.

La fama de Huangshan se debe también al culto religioso. Su nombre tiene que ver con el taoísmo por las hazañas de Huang Di, como decimos al comienzo. Por ejemplo, dos de sus picos se llaman Xuanyuan (otro nombre de Huang Di) y Rongcheng (inmortal taoísta después de Huang Di). Tras la introducción del budismo en Huangshan en el siglo V, fueron construidos cerca de cien templos. Muchos monjes eran pintores o poetas conocidos. Desde el siglo VII hasta fínales del XIX, se produjeron centenares de prosas y más de 20 000 poemas en alabanza de Huangshan. Las pinturas a tinta dedicadas a Huangshan son importante legado del arte tradicional de China.

Huangshan es un mundo integrado de bellezas. Durante su investigación, un alto funcionario de la UNESCO encargado de los Patrimonios Mundiales expresó: La belleza natural de Huangshan y su ambiente de cultura son excepcionales en el mundo. Esta es una montaña singular, maravillosa: la mejor de cuantas he visto.

Paisajes de ensueño

La montaña Huangshan debe su fama a sus únicos y espectaculares paisajes. Tienen 36 picos grandes y otros 36 pequeños y tres picos principales: el Pico de la Flor de Loto, el Pico Kaidu y la Cumbre de la Claridad, a más de 1.800 m sobre el nivel del mar cada uno. En total hay 77 picos a más de mil metros sobre el nivel del mar.

Huangshan sobresale en “singularidad, peligrosidad, profundidad y tranquilidad” y se precia de sus paisajes cambiantes en cada estación. Sus pinos, piedras, nubes y fuentes termales son encomiados como “cuatro maravillas”. Muchos pinos, arraigados en los barrancos, se asoman con posturas diferentes, por lo que un dicho reza: “ Cada peña tiene pino y cada pino es peculiar”. Los valles y las laderas están pobladas de pinos Huangshan, exclusivos de la montaña. Unos diez mil tienen ya 100 ó más años de vida, y 31 tienen nombres propios como Pino que Saluda al Huésped, Pino que Despide al Huésped y el Pino-Dragón Acostado. Por todas partes hay una gran variedad de rocas con formas singulares. Las grandes se alzan como bosques y las pequeñas son exquisitas.

Los picos altos, los valles profundos y los bosques tupidos, junto con las lluvias abundantes, dan lugar a un mar de nubes cambiantes. Las fuentes termales son limpias y diáfanas, y en ellas uno se puede bañar o beber sin riesgo. En Huangshan, a menudo se ve con asombro que las nubes bajan raudamente de las lomas y se trasforman, tapando y destapando los cerros cercanos y lejanos. La montaña ha inspirado a muchos artistas plásticos.

En la actualidad, el sitio se encuentra sujeto a un amplio proceso de desarrollo. Las instalaciones infraestructurales del turismo y las obras complementarias están mejorando gradualmente. En la montaña están en servicio tres teleféricos de Yungu, Yuping y Taiping, y más de 20 hoteles turísticos, entre los últimos cuatro cuentan con estrellas

La Columna del Cielo: “Las montañas de Avatar en China"

La realidad, en ocasiones, se parece tanto a la ficción, incluso a películas como “Avatar”, que uno de los increíbles paisajes de la película proviene de las Columnas del Cielo en Hunan, China.

La montaña llamada Columna Meridional del Cielo, se encuentra en el área de Zhangjiajie, el parque natural de la provincia de Hunan, al sudeste de China, y fue tomada como ejemplo para realizar la Montaña Aleluya (Hallelujah) que aparece en la película, lugar sagrado para el pueblo ficticio de los Na’vi.

Es un pico aislado de 200 metros, con una cima cubierta de follaje y una sección intermedia rocosa, que se alza como un pilar que conecta el Cielo y la Tierra. Todo envuelto en el paisaje magnífico de Zhangjiajie, formado hace 380 millones de años. Su zona más espectacular es Yuanjiajie, en el área paisajística de Wulingyuan. Aquí se puede tomar un funicular hasta la plataforma en lo alto de la montaña, sobre una caída vertical de mil metros hasta el valle de abajo, una visión realmente espectacular.

Desde el cercano pabellón de Liuqi se puede observar una panorámica de todo el parque: al este se encuentra la montaña Tianzi (Hijo del Cielo); al oeste está el templo taoísta de Chaotianguan, el monasterio de Longfeng’an, la Sala del Emperador de Jade (Yuhuanggong) y la pagoda de Qipanta; al norte, puede verse el bosque de Heizongnao, mientras que al sur queda al ciudad de Zhangjiajie.

Después del espectacular estreno de Avatar, la minoría Tujia, que habita la zona de Zhangjiajie, celebró una ceremonia para rebautizar el espectacular macizo como ‘Montaña Hallelujah de Avatar’, muestra de la pasión que la película ha desatado, y poder aprovechar su fama para atraer visitantes al lugar.

Según las autoridades de turismo locales, desde que empezaron a ofrecer visitas temáticas sobre Avatar, numerosos turistas, individualmente o en grupo, han visitado la zona. Ahora es más fácil visitar las montañas de “Avatar” contemplando la Columna Meridional del Cielo en la provincia china de Hunan.

LEYENDAS CHINAS - EL PÁJARO QUE QUERÍA LLENAR EL MAR

El Dios del Sol tenía cuatro hijas. Las tres mayores se alejaron de su padre al hacerse inmortales. En casa sólo quedó la pequeña. La hermosa niña echaba de menos los días bulliciosos y alegres del pasado cuando convivía con sus hermanas.

Un día, para liberarse de la melancolía y la soledad que le agobiaban, se fue a nadar al mar. Las aguas tranquilas del mar del Este eran traidoras, porque de repente surgían tempestades y enormes olas. La solitaria princesa del Sol se ahogó un día.

Tras la muerte, la desdichada doncella se metamorfoseó en un hermoso pájaro de pico colorado, llamado Jin Wei. Su plumaje era de luto, pero en la cabeza tenía una mancha blanca. Odiaba al mar porque le había quitado la vida, al igual que a muchos otros seres humanos. Juró vengarse y decidió rellenar el inmenso mar con las piedras de la montaña.

Pese a su diminuta capacidad y con una voluntad férrea, cogía pedacitos de piedra con el pico de las montañas y los lanzaba al mar. Día tras día, año tras año, proseguía en la misma labor, sin descansar ni decaer en su espíritu justiciero.
Este pájaro es popularmente conocido con el nombre de «Pájaro Jurado» o «Pájaro Voluntarioso» y se ha convertido en el símbolo de la voluntad

LEYENDAS CHINAS - EL ARPA ANTIGUA

Boya era un músico de excepcional talento que sabía manejar con suma maestría su arpa. Sin embargo, estaba angustiado por no hallar un entendido que realmente pudiera apreciar su música.

Una noche de luna llena se detuvo en un puerto del río y se puso a tocar el instrumento que heredó de sus antepasados. Las notas desgarradoras que sacaba de la antigua arpa exteriorizaba su profundo sentimiento de soledad y angustia. Pero, de repente, una cuerda se rompió produciendo un ruido extraño. Sorprendido, Boya se puso en tensión porque sus abuelos le habían advertido que el instrumento era mágico, que rompería las cuerdas para avisar que había alguien escuchando la música con suma atención, bien fuera un asesino o bien un verdadero entendido. Subió a la orilla y descubrió a un leñador. Se sorprendió que un leñador pudiera entender la música. Viendo la extrañeza de su mirada, el leñador le explicó:
—Volvía yo a casa cuando oí su música. Me detuve para escuchar porque era algo que jamás había escuchado. Su sentimiento musical y su destreza me ha llevado a un mundo musical impregnado de connotaciones de melancolía y soledad.

Boya no esperaba que el leñador hubiera podido entender tan profundamente su música. Le invitó al barco, donde conversaron hasta la madrugada, hablando de música y de instrumentos. A veces, Boya tocaba algunas piezas, de las cuales siempre encontraba una correcta interpretación por parte del leñador, quien además pudo contar el contenido, el estilo y los sentimientos musicales que Boya había manifestado en la interpretación. Así, las luces del alba les sorprendieron hablando fluidamente de su vocación musical. Al final se despidieron con tristeza, quedando para el próximo año, el mismo día y en el mismo sitio.
Transcurrió un año, Boya volvió en la noche de luna llena al mismo sitio para disfrutar con su amigo de la música. Esperó toda la noche en vano, tocando con el arpa unas melodías de añoranza y evocación. Pero su amigo leñador no acudió a la cita. Al día siguiente, Boya se puso a buscar a su amigo. Encontró a un viejo de barbas blancas con un bastón en la mano. Tras saludarle, se dio cuenta que era el padre de su amigo. Le contó que su hijo duplicó sus esfuerzos para estudiar música después del encuentro con él. Pero enfermó por agotamiento físico y falleció hacía unos meses. Antes de su muerte, pidió como última voluntad ser enterrado en el sitio de encuentro con el gran músico, para que su alma pudiera seguir escuchando su música. Boya siguió al anciano y comprobó que efectivamente en el sitio donde se habían encontrado había una tumba nueva.

Boya se sentó al lado de la tumba con el arpa en la mano, y empezó a tocarla con aflicción, mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas. Vinieron unos curiosos a escuchar la música. Se reían y aplaudían, comentando en voz alta la forma curiosa y las notas raras del instrumento. La expresión de la cara del músico se volvía desesperante y trágica. De repente, rasgó violentamente las cuerdas y las rompió todas, levantó la antigua arpa y la golpeó frenéticamente contra una piedra. En pocos segundos el valioso instrumento se hizo pedazos

MITOLOGÍA CHINA - Criaturas míticas

Aves

• Fenghuang. El fénix chino.
• Ji Guang (吉光).
• Jian (鶼). Tiene un solo ojo y una sola ala. Son dos y dependen una de la otra, por lo tanto son inseparables, representando al marido y mujer (鶼鶼).
• Jingwei (精衛). Trata de llenar el océano con ramas y guijarros.
• Shang-Yang. Un ave de lluvia.
• El ave de nueve cabezas. Utilizada para asustar a los niños.
• Su Shuang (鷫鵊). Descrita como pájaro del agua, como la grulla.
• Peng (鵬). De tamaño gigante y un terrible poder de vuelo. También conocida como el Roc chino.
• Qing Niao (青鳥). El mensajero de Xi Wangmu.
• Zhù. Un mal presagio.

Dragones

• Yinglong. Un poderoso sirviente de Huang Di.
• Rey Dragón (龙王, lóngwáng).
• Fucanglong. El dragón del tesoro.
• Shenlong. El dragón de la lluvia.
• Dilong. El dragón de la tierra.
• Tianlong. El dragón celestial.
• Li (Dragón sin cuernos). Un dragón menor de los mares. No tiene cuernos.
• Jiao. Otro dragón sin cuernos. Vive en los pantanos. Es el menor de los dragones.

Otras criaturas

• Baihu. Tigre blanco.
• Ba She. Una serpiente que puede comer elefantes.
• Qilin (Kirin en japonés). Animal quimérico con diversas variaciones. Originalmente era una jirafa.
• Long Ma. El dragón-caballo, similar al Qilin.
• Kui (夔). Un monstruo de una sola pierna.
• Kun (鯤). Un gigantesco y monstruoso pez.
• Iuduan. Puede detectar la verdad.
• Yaoguai. Demonios.
• Espíritu del zorro.
• Nian, la bestia.
• Cabeza de Buey y Cara de Caballo (牛頭馬面). Joven mensajero en los infiernos.
• Pixiu (貔貅).
• Rui Shi (瑞獅).
• Sun Wukong
• Tao Tie (饕餮). Una especie de gárgola, frecuentemente encontrada en antiguos recipientes de bronce, representando la avaricia. Se dice ser el quinto hijo del dragón y tiene tal apetito que incluso come su propia cabeza.
• Xiao (魈). Espíritu o demonio de la montaña.
• Chao, el cerdo.

LEYENDAS CHINAS - El zorro astuto y el tigre

Un tigre hambriento consiguió atrapar un zorro y se dispuso a devorarlo. Disimulando su terror y sacando fuerzas de flaqueza, el zorro, en su intento por sobrevivir, dijo:
—¡Un momento! ¡Deténte! Te aseguro que yo soy el rey de los animales del bosque. Tal es el mandato del Dios Celestial que nadie puede desobedecer. A pesar de tu mucha fuerza, no podrás hacerme ningún daño, pues, si lo intentaras, serías severamente castigado por el Cielo.

—¡Vaya! —exclamó sorprendido el tigre—. Jamás había oído cosa semejante. ¿Cómo puedes demostrarme que efectivamente eres el rey de los animales del bosque por decreto del Dios Celestial?
—Nada es más fácil que eso —declaró el zorro, aparentando seguridad y arrogancia—. Ahora vamos a dar un paseo por el bosque. Tú sígueme a corta distancia y observa cómo todos los animales huyen de mí.
Componiendo la figura y pisando con firmeza, el zorro comenzó a caminar airosamente, seguido a corta distancia por el tigre. El felino se quedó totalmente perplejo cuando comprobó que los animales salían corriendo al paso del zorro, sin percatarse de que era del feroz tigre y no del inofensivo zorro del que huían

MITOLOGÍA CHINA - Deidades importantes

• Nüwa. Selló el cielo cuando este estuvo desgarrado utilizando piedras de siete colores. El parche aplicado a los cielos se convirtió en el arcoiris. Se dice que támbien es quien creó la humanidad.
• Fuxi. Hermano o esposo de Nüwa. Se le atribuye la invención de la escritura, la pesca y la caza.
• Shen Nong. Inventor de la agricultura.
• Yu el Grande. Primer emperador de la semilegendaria dinastía Xia. Regula el curso de los ríos para controlar las inundaciones. En algunas versiones es un dragón.
• Gong Gong. Un demonio maligno del agua que destruyó el Monte Buzhou (不周山).
• Zhu Rong. Dios del fuego. Derrotó a Gong Gong.
• Pangu. Separó el cielo de la tierra según una historia sobre la Creación.
• Cangjie. Creó el alfabeto.
• Chi You. Dios guerrero que peleó contra Huang Di. Inventor de las armas de metal.
• Huang Di. El emperador Amarillo, ancestro de toda la civilización china.
• Xuan Nu. Asistió a Huang Di para someter a Chi You.
• Los Tres Puros. La trinidad Daoista, las deidades más altas.
• Emperador de Jade. Gobernante del Cielo y de la Tierra. Taoísta.
• Los ocho inmortales. He Xiangu (何仙姑), Cao Guojiu (曹國舅), Li Tieguai (鐵拐李), Lan Caihe (藍采和), Lü Dongbin (呂洞賓), Han Xiangzi (韓湘子), Zhang Guo Lao (張果老) y Zhongli Quan (漢鍾離). Taoístas.
• Cuatro Reyes Celestiales. Cuatro dioses guardianes budistas.
• A Xiang (阿香). El conductor de la carroza del Dios del Trueno.
• Bi Fang (必方 o 畢方). Dios del fuego.
• Bi Gan (比干), Cai Shen. Dios de la abundancia, quien monta sobre un tigre.
• Chang E (嫦娥). Diosa de la Luna, esposa de Yi.
• Che Kung.
• Dizang Wang (地藏王菩薩). Salvador de los muertos.
• Erlang Shen ((二郎神).
• Fei Lian o Feng Bo. Dios del Viento. Enemigo de Shen Yi.
• Dios del Norte (北帝, 真武大帝, Bei Di, Pak Tai).
• Guan Gong (關聖帝君). Dios de las Hermandades. Dios del poder marcial.
• Guan Yin (觀世音菩薩). Diosa de la compasión y la misericordia.
• Hai Re (海若). Dios de los mares.
• Hau Wong.
• Hung Shing (洪聖).
• Jingzha
• Kam Fa
• Kua Fu (夸父). El perseguidor del sol.
• Kuixing. Dios de las pruebas.
• Hotei, el Buda sonriente. Dios de la felicidad y abundancia, popular deidad Budista.
• Lei Gong (雷公). Dios del trueno.
• Lung Mo (龍母).
• Man Cheong.
• Man Mo.
• Matsu (妈祖). Diosa del mar. También conocida Tianhou (天后, "diosa del cielo").
• Meng Pol (孟婆).
• Muzha.
• Nezha (哪吒).
• Nu Ba. Antigua diosa de la sequía.
• Qi Xi. La muchacha pastora y tejedora.
• Qi Yu.
• Sam Po. Hermana de Matsu.
• Shen Yi. El Salvador de China. Un gran arquero.
• Shing Wong (城隍). Diosa responsable de los asuntos de la ciudad.
• Sun Wukong (孫悟空). El Rey Mono de Viaje al Oeste.
• Tam Kung. Dios del mar.
• Tian (天)
• Tu Di Gong (土地公). Dios de la tierra.
• Wong Tai Sin (黃大仙).
• Xi Wangmu (西王母). "La Reina Madre del oeste". Diosa que posee el secreto de la vida eterna.
• Yan Luo (閻羅). Gobernante del infierno (abreviación de 閻魔羅社, del sánscrito Yama Raja).
• Yuk Wong.
• Zao Jun (灶君). Dios popular de la cocina.
• Zhong Kui (鍾馗), o Jung Kwae. Personaje con reputación de subyugar a los demonios.

MITOLOGÍA CHINA - Lugares míticos

• Xuan Pu (玄圃). Tierra encantada en la Montaña Kunlun (崑崙).
• Yao Chi (瑤池). Residencia de los inmortales donde vive Xi Wang Mu.
• Fu Sang (扶桑). Una isla mítica, frecuentemente identificada con Japón.
• Que Qiao (鵲橋). El puente formado por aves a través de la Vía Láctea.
• Peng lai (蓬萊). El paraíso, una fabulosa isla encantada en el Mar de China.
• Long Men (龍門). La puerta del dragón donde las carpas se pueden transformar en dragones.
• Di Yu (地獄). El infierno chino.

Fiestas en la cultura China

La formación de las fiestas tradicionales es un largo proceso de sedimentación histórica y cultural en cualquier nación o Estado. En algunas fiestas que hemos heredado todavía se perciben huellas de luchas entre grupos étnicos y en otras se reflejan los sacrificios primitivos, la vida de los ancestros, el espíritu de los seres humanos y la influencia religiosa. Dado que China tiene un vasto territorio y muchos grupos étnicos, las fiestas son diferentes de lugar a lugar.




El 12vo Mes
Ya desde el comienzo del 12vo mes del año lunar, muchas familias sobre todo en el campo, comen "sopa de arroz del octavo día" sopa hecha con arroz, mijo, arroz glutinoso, sorgo, frijolitos rojos, dátiles, nueces, maní, etc., que simboliza una buena cosecha de los cereales. El 23 del mismo mes, día de donativos al Dios del Hogar, se colocaban en la cocina ofrendas frente a su retrato pegado en la pared.



La Primavera
Entre las fiestas más antiguas de China están la Fiesta de Primavera y la de los Faroles, a la primera se la llamaba antes Fiestas del Año Nuevo porque corresponde al primer día del año del calendario lunar que seguían los chinos. Según el calendario solar, esta fiesta cae entre los últimos días de enero y comienzos de febrero. La noche anterior a la Fiesta de Primavera (Noche Vieja), es el momento más importante de la reunión familiar en medio del paladeo de la exquisita cena. Luego, los familiares se sientan a conversar o se divierten hasta que amanece, a esto se lo llama "Velar durante la víspera del Año Nuevo".


Los chinos tienen la tradición de bailar mucho, organizar comidas y cenas familiares, comer en abundancia y preparar suculentas comidas. Mas de un chino se gasta importantes cantidades de dinero en invitar a la familia y en preparar las mejores comidas de todo el año. Decoran los espacios de manera mas ostentosa y las casas se limpian muy a fondo como simbolismo de ahuyentar a la mala suerte. También se utiliza mucho la caligrafía en diseños de papel y con coplas. Símbolo de dinero y vejez.

Se come mucho marisco, ensalada de pescado crudo, es también costumbre llevar alguna prenda de color rojo para alejar a las malas energías y a los malos espíritus y como no los fuegos artificiales cobran un papel especial ya que los chinos, como inventores de la pólvora y los fuegos artificiales son los mejores del mundo en estas artes. Las familias se llaman de puerta en puerta y se desean buena suerte y se intentan olvidar los rencores. Las linternas son muy populares en china hasta el punto de que muchos niños portan linternas o se les regalan linternas.




Fiesta de las linternas
El día 15 del primer mes del calendario lunar es la Fiesta de las Bolas de Arroz Glutinoso o Fiesta de las Linternas, la cual corresponde a la primera noche de luna llena tras la Fiesta de la Primavera. La gente, al celebrar esta fiesta, acostumbra comer unas bolas hechas con harina de arroz glutinoso y rellenadas con delicias azucaradas. Su forma y compactación simbolizan la sólida reunión. Esa noche se exhiben bellísimos faroles de colores. En las zonas rurales se organizan actividades recreativas con fuegos artificiales, desfiles con zancos, faroles de dragones, danzas folklóricas, juegos de balancines, etc.




Fiesta de Medio Otoño
El decimoquinto día del octavo mes del calendario lunar es la Fiesta del Medio Otoño. Su nombre se deriva del hecho de celebrarse exactamente en la mitad de esa estación. En tiempos antiguos, las gentes ofrecían deliciosos pasteles a la divinidad lunar y luego de las ceremonias se los repartían para comerlos, como símbolo del júbilo por la reunión familiar. Esta costumbre se practica hasta nuestros días.




Fiestas de la Barca del Dragon
Hong Kong es el anfitrión de estas fiestas, es una de las fiestas chinas más vivas y alegres. Celebrada normalmente en junio, es un homenaje al poeta Wut Yuan y se organizan carreras en canoas con grandes adornos y decoraciones. Muchos occidentales participan en estas carreras, pero se necesita mucho más entrenamiento de lo que parece

MITOLOGÍA CHINA - Fuentes literarias de la mitología china

• Zhiguai, un género literario que trata de historias y sucesos extraños (la mayoría de origen sobrenatural).
• Viaje al Oeste, de Wu Cheng'en, con un bestiario de yougui, animales malévolos.
• Cuentos Extraños de un Estudio Chino, por Pu Songling, con muchas historias de los demonios zorro.
• Creación de los dioses o Fengshen Yanyi (封神演義).
• Heian Zhuan o Epopeya de la Oscuridad, la única colección de leyendas en su forma épica preservada por una población clasificada como parte de la etnia Han de China, a saber, habitantes del área de la Montaña de Shennongjia en Hubei. Su contenido abarca desde el nacimiento de Pangu hasta la era histórica.
• Documentos históricos imperiales y cánones confucianos tales como el Shiji, Lushi Chunqiu, Liji, Shangshu.
• Poesía del verso de los estados antiguos tales como Lisao de Qu Yuan del Estado de Chu.

ASTROLOGÍA CHINA - Los Cinco Elementos

El Yin o Yang está dividido en cinco elementos (Agua, Madera, Fuego, Metal (Oro o Hierro), Tierra) al tope del ciclo de animales. Éstos son modificadores y afectan las características de cada uno de los 12 signos. Cada elemento contiene características que aplican tanto a los años como los animales. Cada uno de los 12 animales está gobernado por un elemento más una dirección de Yin Yang dividida en 4 grupos.
La teoría de los Cinco Elementos (Chino: 五行; Pinyin: wǔxíng) es una forma de clasificar los fenómenos naturales, y sus interrelaciones, según la filosofía china tradicional. Una traducción más exacta sería cinco fases o cinco movimientos, para no perder el carácter dinámico y de transformación que tiene en chino. Esta teoría se aplica a campos tan dispares como la música, la medicina china tradicional, la estrategia militar, las artes marciales o el Feng Shui.
Los cinco elementos son: madera (木, mù), fuego (火, huǒ), tierra (土, tǔ), metal (金, jīn) y agua (水, shǔi). La teoría describe los ciclos de generación (生, shēng) y de dominación (克, kè) entre ellos.
Según el ciclo de generación (también se escribe "cheng"):

• la madera nutre el fuego,
• el fuego forma tierra "dando lugar a cenizas",
• la tierra forma la base del metal,
• el metal contiene el agua (como en una tetera o un cubo).
• el agua hidrata la madera.

Según el ciclo de dominación (también se escribe "Ko"):

• la madera retiene la tierra,
• la tierra contiene el agua,
• el agua apaga el fuego,
• el fuego funde el metal,
• el metal corta la madera

ASTROLOGÍA CHINA - Los doce animales

Cada personalidad individual es asociada con un animal que la represente dependiendo del año (lunar) de nacimiento. Es aquí donde muchas descripciones de la astrología china se apartan de la sociedad occidental. Cada año en el ciclo de 60 años contiene doce animales, cada uno con cinco posibles elementos, las cuales son modificadores de la personalidad animal con una posibilidad de hasta 60 combinaciones.

Los doce animales del zodiaco

1. Rata (Ratón)
2. Búfalo (Buey)
3. Tigre
4. Conejo (Liebre)
5. Dragón
6. Serpiente
7. Caballo
8. Cabra (Oveja)
9. Mono
10. Gallo
11. Perro
12. Cerdo (Jabalí)

Animales internos y animales secretos
Es un error común pensar que existen solo animales asignados por año. Además del animal principal anual existe el animal interno y el secreto teniendo cada persona tres animales, de manera que mientras una persona puede parecer ser un Dragón, en realidad este puede ser en su interior una Serpiente y un Buey de forma secreta. Estos tres animales combinados con los 5 elementos, crea un total de 8640 combinaciones (5 elementos, 12 animales, 12 animales internos, 12 animales secretos). El animal anual representa lo que otros perciben sobre la manera de ser de un sujeto. El animal interno es asignado por el mes de nacimiento y dicta sobre la vida amorosa y la personalidad interna y es un factor crítico a tomar en cuenta al buscar la compatibilidad con otros signos. Este puede dictar a lo que un individuo desea llegar a ser, o piensa que debería ser. El animal secreto está determinado por la hora exacta de nacimiento y es el signo real en el cual la personalidad está basada. Es importante para la astrología china cualquier cálculo que compense el horario de verano o cualquier ajuste realizado en los relojes del país de nacimiento, ya que está basado en la posición del sol y no en la hora local.

Animales Internos
Los doce animales también aplican a los meses lunares. El mes de nacimiento afecta el animal interno de la persona
Animales Secretos
El zodiaco chino también se utiliza para nombrar periodos del día, donde cada signo corresponde a una "gran hora" o shichen (時辰), que es un periodo de dos horas (24 dividido entre 12 animales). En el shichen que nazca una persona le corresponde su animal secreto, como se muestra a continuación.
Las siguientes horas están mediante la hora local de Pekín (UTC+8).

• 23:00 - 01:00: rata
• 01:00 - 03:00: buey
• 03:00 - 05:00: tigre
• 05:00 - 07:00: conejo
• 07:00 - 09:00: dragón
• 09:00 - 11:00: serpiente
• 11:00 - 13:00: caballo
• 13:00 - 15:00: cabra
• 15:00 - 17:00: mono
• 17:00 - 19:00: gallo
• 19:00 - 21:00: perro
• 21:00 - 23:00: cerdo

MITOLOGÍA CHINA - Pan Gu, El formador del mundo

En una época inmemorial no existían el cielo y la tierra. El universo era una nebulosa caótica y embrionaria que tenía la
forma de un gran huevo. Allí dormía, apacible y tranquilo, un gigante llamado Pan Gu.
Al cabo de dieciocho mil años, el gigante se despertó. Encolerizado porque en derredor suyo reinaban las tinieblas, sacudió sus brazos, vígorosos, como el hierro, para separarlas yel gran huevo se reventó La nebulosa caótica y primitiva, que había permanecido concentrada en un solo sitio durante varios cientos de miles de años, empezó a girar convulsivamente. Las materias ligeras se levantaron vertiginosamente, despersándose para formar el cielo azul, mientras que las pesadas comenzaron a precipitarse dando origen a la tierra. Pan Gu, desahogado y alegre, exhaló un suspiro mientras se afirmaba entre el cielo y la tierra.
A pesar de que el cielo y la tierra se habían separado, Pan Gu, preocupado de que se volvieran a unir, resolvió sostener al primero con las manos e hizo progresar su talla vertíginosamente. Creció diariamente 3,3 metros, separándose a este mismo ritmo el cielo y la tierra. Después de que transcurrieron otros dieciocho mil años, ell cielo alcanzó mayor altura y la tierra se solidificó. Por su parte, Pan Gu llegó a tener una estatura de 45,000 kilómetros y, apoyando sus pies sobre la tierra, sostuvo el cielo con la cabeza: era digno de que se le llamase gigante. Y debido a su esfuerzo, el cielo jamás volvió a fusionarse con la tierra. Las tienieblas y el caos se disiparon para siempre, pero Pan Gu agotó todas sus energías y murió extenuado pocoo más tarde.
Pan Gu aspiraba a crear un mundo bello y resplandeciente donde coexistieran el sol y la luna, las montañas y los rìos, y
todas las especies. Desgraciadamente, murió sin poder plasmar esta grandiosa causa.
Sin embargo, como hecho muy extraño, en el momento de su muerte, su cuerpo sufrió una metamorfosis repentina, dando origen a todo lo que nos rodea:
De su aliento nacieron el viento primaveral y las nubes que nutrían a los seres; su voz se convirtió en el trueno
ensordecedor. Su ojo izquierdo se transformó en un sol brillante, y, el derecho, en una hermosa luna; sus cabellos y la barba las cinco grandes montañ sagradas.

De su sangre brotaron enormes y tumultuosos ríos y sus tendones se transmutaron en ampios caminos dispuestos en todas las direcciones.
Sus músculos se conviertieron en tierras fértiles; y los dientes, los huesos y la médula de sus huesos, en blanco jade e
infinitas reservas minerales. El fruto de sus vellos fueron las plantas, la hierba y los árboles, y el de su sudor, la lluvia y el rocÍ. En una palabra, gracias al poderío mágico del gigante Pan Gu nació un mundo exuberante, pletórico de colorido y
esplendor. Y se dice que el hombre surgió en el espíritu y alma de Pan Gu que habían permanecido concentrados durante
largo tiempo.
Es decir, somos descendientes directos de Pan Gu

MITOLOGÍA CHINA - Nü Wa, Crea al hombre y restaura la boveda celeste

Después de que se separaron el cielo y la tierra, la diosa Nü Wa viajó por entre ellos. En el cielo maravilloso brillaban el sol, la luna y las numerosas estrellas. En la tierra, las montañas y los ríos eran majestuosos; las flores, las plantas y los árboles crecían exuberantes, y los pájaros, los animales, los insectos y los peces se multiplicaban vigorosos. Reinaba la vitalidad. El regocijo que sentía la diosa por todo este espectáculo, era indescriptible. Sin embargo, sentía que algo faltaba. En verdad, había necesidad de un gran ser que fuera el más inteligente, capaz de labrar la tierra y, en último término, gobernar y guiar a todas las criaturas que se hallaban bajo el cielo. De lo contrario, el mundo acabaría siendo como antes, desértico y solitario, no importa que los paisajes fuesen más pintorescos o que hubiese mayor número de seres. Después de meditar el asunto, Nü Wa se puso en cuclillas y tomó un puñado de arcilla, la que empezó a modelar a su imagen y semejanza. De este modo creó unas pequeñas figuras que podían sostenerse erguidas, caminar y hablar. El gozo de la diosa fue extraordinario. A medida que continuaba modelando, fueron apareciendo sucesivamente grupos de hombres y mujeres que saltaban y gritaban a su alrededor. Nü Wa rió, alborozada.

 La diosa bautizó a estas figuras con el nombre de "hombre", porque podían caminar. Como quiso que la tierra estuviera poblada por tales criaturas, quienes tenían el don de la inteligencia y sabían hablar, Nü Wa trabajó día y noche hasta el cansancio. Sin embargo, estos seres no lograban llenar la inmensidad de la tierra. De repente, se le ocurrió una idea: tomó una rama de liana y ató uno de sus extremos a una gran piedra; luego, amontonó arcilla sobre aquélla y comenzó a agitarla sin cesar. A medida que hacía esta operación, la arcilla que iba salpicando se convertía, como por arte de magia, en pequeñas figuras, las que a su vez lanzaban un gemido. De este modo fueron apareciendo paulatinamente los seres humanos que poblaron la tierra y se esparcieron por todas partes

Nü Wa quiso entonces que se propagara la especie, para lo cual les enseñó a los seres humanos a contraer matrimonio, animándolos a que se amaran, engendraran hijos y fundaran familias. Es por ello que fue conocida en la remota antigüedad como la "diosa casamentera".
Habían transcurrido ya muchos años desde la creación del hombre, cuando se produjo un hecho insólito: Gong Gong, el dios del agua, y Zhu Rong, el dios del fuego, se trenzaron en un combate encarnizado, a causa del cual se desplomó el cielo y la tierra dio un vuelco. Los seres humanos sufrieron por ello una catástrofe que casi los extermina.
Todo sucedió así: Gong Gong, quien era un dios tiránico y caprichoso, ambicionaba ser el amo y señor del cielo y la tierra. Pero tenía un enemigo mortal: el irascible y feroz Zhu Rong, quien también codiciaba gobernar al mundo.
Gong Gong tenía dos cortesanos. El primero de ellos, Xiang Liu, era un individuo cruel y mezquino, cuya figura repugnaba a la vista pues su cuerpo era de serpiente, de color azulado, y tenía nueve cabezas con rostro humano. El segundo, Fu You, era un malhechor que merodeaba por todas partes recurriendo a la violencia y a la extorsión. El dios del agua tenía además un hijo. Este, al igual que su padre, también era un bribón, ambicioso, y cometía toda clase de fechorías. Estos tres sujetos siempre le sirvieron de cómplices a Gong Gong en todas sus atrocidades y, como era de esperarse, participaron en la pelea contra Zhu Rong

El día en que se produjo el combate, Gong Gong llegó con sus cómplices en un barco para atacar a Zhu Rong, levantando las olas y el viento para hacer ostentación de su poderío militar. Pero, Zhu Rong no se dejó intimidar. Al ver la superioridad numérica de Gong Gong, adoptó un aire de impotencia y retrocedió con el propósito de atraer a los enemigos a tierra firme. Entonces, les lanzó bocanadas de fuego y de humo, cercándolos. Como resultado, Xiang Liu fue muerto y Fu You recibió quemaduras en todo el cuerpo. Este, haciendo un esfuerzo, rompió el cerco de llamas y se arrojó al río Huai, donde finalmente murió a causa de la gravedad de las quemaduras. El hijo de Gong Gong, quien a la hora de la verdad era un incapaz para el combate, quedó paralizado por el terror que le causó la escena, motivo por el cual su padre 1o partió de un solo tajo. Habiendo sufrido tantas pérdidas, y al no estar en condiciones de combatir, el dios del agua se vio obligado a retirarse.
Pero el arrogante Gong Gong no pudo tolerar esa derrota ignominiosa. Avergonzado y enfadado a la vez, tuvo un arranque de ira en el cual arremetió contra la montaña Buzhou, con tanta fuerza, que una de las columnas que sostenían al cielo se desplomó. Según se dice, había cuatro enormes columnas de piedra que sostenían la bóveda celeste bajo la cual los seres humanos vivían pacíficamente en la tierra.
Al quedar destruida esta columna, que le servía al cielo como soporte en el noroeste, una parte de aquél se desprendió, apareciendo en él un gran agujero. Se produjo un gran choque y la tierra dio un vuelco. Las aguas brotaron de su centro y se desbordaron los ríos, lagos y mares, quedando convertida aquélla en un vasto océano cuyas olas rozaban al cielo. Al chocar las piedras, se produjeron chispas que incendiaron los bosques, convirtiéndolos en un mar de fuego. Los animales tuvieron que salir en estampida azotando gravemente a los seres humanos. ¡Era un espectáculo aterrador! En verdad, el mundo se había convertido en aquel entonces en un infierno, como lo propagan los mitos.
Nü Wa, creadora y madre bondadosa de los seres humanos, se sintió conmovida al ver esta situación y decidió restaurar el cielo para que sus hijos y nietos pudieran continuar viviendo.
La diosa, que estaba en el centro de la tierra, miró en derredor y trazó un plan, después de meditar un poco. Recogió muchas piedre-citas de distintos colores y las fundió con el fuego, creando una masa con la cual remendó el cielo. Además, quemó gran cantidad de juncos y con las cenizas de éstos rellenó las grietas que se habían producido después de que la tierra se había volteado. En aquella época, las bestias feroces y los pájaros gigantes devoraban a los seres humanos en todas partes. Nü Wa mató primero al dragón negro que venía maltratando desde hacía tiempo a los moradores de la llanura de Jizhou. Esto aterrorizó a las demás bestias, las cuales huyeron en desbandada a lo profundo de las montañas, sin atreverse a salir de allí. Finalmente la humanidad se había salvado de esta catástrofe.
Sin embargo, el cielo ya no era como antes: había quedado inclinado hacia el noroeste, por donde se ocultaban el sol, la luna y las estrellas. Después del cataclismo, la tierra también cambió de posición, inclinándose un poco hacia el sureste. Por eso, a partir de ese momento, los ríos corren en esa dirección.
Pero tal cambio no ejerció ninguna influencia sobre la vida de los seres humanos; por el contrario, precisamente debido al movimiento del sol, la luna y las estrellas, aparecieron en la tierra las distintas estaciones: la primavera, el verano, el otoño y el invierno; y la división del día y la noche. Justamente, debido a que las aguas de los ríos corrían ininterrumpidamente hacia el sureste e irrigaban a ambos lados grandes extensiones de tierra, la hierba y los árboles crecieron exuberantemente y hubo cosechas abundantes de cereales. En fin de cuentas, la humanidad no fue la única en beneficiarse: la tierra se volvió más próspera y pintoresca.
Al cumplir todo esto, Nü Wa montó en un dragón y, atravesando las nubes, se dirigió hacia el imperio celestial para reverenciar al Soberano del Cielo e informarle detalladamente sobre lo que había hecho. No obstante, éste no mostró ni asomo de alegría. Por el contrario, pensó que, al haber aparecido el hombre, el único ser dotado de inteligencia, éste, con su sabiduría y habilidad aprendería a cambiar el cielo y la tierra, crearía lo nuevo y, finalmente, llegaría a ser el dueño de todo el universo. Para entonces, su autoridad divina se vería seriamente amenazada.
Sin embargo, como el Soberano del Cielo no podía expresar sus pensamientos a Nü Wa, sólo aprobó con la cabeza, diciendo:
 ¡Actúe como le plazca!
Mas Nü Wa no compartía esta idea ni se jactaba de haber creado al hombre y restaurado el cielo. Sus preferencias estaban por los hijos que había creado con sus propias manos y se preocupaba porque siempre fueran felices. Por todo esto, las siguientes generaciones de seres humanos mostraron su agradecimiento a su bondadosa madre, cuya imagen quedó grabada para siempre en el corazón de sus descendientes